第91章
明砚书渣得十分坦然，【我让他选了啊，是他什么都不要的。先晾晾他好了。】
……
那些大逆不道的隐秘对话，随着小戲子的身影渐行渐远，傅抱岑垂眼，盯着自己未消的心火，一时脸色五彩斑斓。
既然知道他的意思，还这样闹，书书为的，大抵是一个“名正言顺”。
既然这样介意身份，那便给他一个身份好了。
“老陳，”他对着悄然候在不远处的身影开口，既像是询问，又像是自言自語，“傅公馆多久没有办过喜事了？”
老陳动了动唇，想说您是不是太惯着明老板了，可话到嘴边，又咽了回去。
就冲着明老板能叫主子睡个囫囵觉，二爷怎么惯着他都不算过分。
九点多，夜風终于带上了凉意。蒙在皮肤上的那层湿腻被風干，留下稀薄的凉。
明砚书一路走出喜春晓的后门，没理会巷子口那辆黑色的汽车。
他兀自沿着空旷下来的长街，慢悠悠往住处走。月色清凌凌地洒下来，白片片的，影子被团成一个小点，堆在脚下，像一只调皮跟脚的黑猫，忽前忽后，晃个不停。
隔着不远不近的距离，有另一串脚步如影随形。
克制而规律。
明砚书知道有人跟着，也知道是谁。
自从上次被撵走，明宴礼再也没有贸然打扰过他，这般沉默的“护送”便成了常态。
明砚书从未回头，也从未停下等待。
或许是今夜月色微凉，或许是明砚书突然有了说话的兴致，他渐渐拖沓起脚步，缩短了同兄长的距离。最后，还是明宴礼最先熬不住，他溫和的声音，隔着夜風传来。
“小书……你今日的戲，很精彩。”他的声音有些干，大约是找话头找得艰难。
明砚书只从鼻腔里輕轻“哼”了一声，算作听见了。
“我在国外时，也看过一些剧，莎士比亚的，雨果的……唱腔演绎不同，但人性倒是相通。”明宴礼似乎努力想同他贴近些，奈何他对京戏实在一窍不通，只好没话找话。
当然，他提剧，可不是真为了同明砚书讨论艺术，而是……
“小书这么厉害，这唱腔身段，想必是吃了不少苦。”
“谈不上苦。”明砚书的声音仿佛也被月色浸透，显得格外清淡，听不出情绪，“比不得哥哥留洋，听说要一大笔钱，掏空了明家还缺着大半，都是哥哥自己边工边读挣的？”
这话听着客气，实则含着怨气。
明宴礼沉默了许久，脚步也重了起来。
“对不起。”明宴礼再开口时，声音低了许多，那连层刻意维持的温和都有些难以为继，透出底下真实的酸涩，“这些年，你一个人是怎么过来的？”
明砚书极轻微地扯了一下嘴角，低喃道，“怎么过来的？人牙子手里的馊饭冷水，楚馆老鸨们淫邪估价的眼神，还有……”
那口葬送原身最后一丝人性的水井。
“就这么过来了。”他答得轻描淡写，脚步依舊不疾不徐。
又是一阵令人窒息的沉默。
明宴礼被这堵无形的高墙堵得难受，他加快了步子，更靠近了些，夜风将他身上淡淡的消毒水气味送来——那是西医特有的、冰冷洁净的味道。
“前面就到你的住处了。” 明宴礼望着不远处那座小巧却精致的独栋小楼，那是傅抱岑置办的“金屋”。
他忍了又忍，还是没忍住试探，“今晚，傅二爷……怎么没送你？”
明砚书蓦地停下。他转过身，月色落在他脸上，照出一片冰雪般的冷意。
他靜靜看着明宴礼。
白衬衫、西装裤，留着还不太多见的短发，在舊时代痕迹依然十分浓重的沪上，越发显得清俊出尘。十足绅士的做派，却小心翼翼问着他与另一个男人的风月，与记忆里那个会爬树替他摘枣、被他弄脏衣服也只会无奈苦笑的少年影像，重叠又割裂。
“怎么？你很希望二爷送我？”他语气依舊平淡，却像一把薄薄的刀片，割的人皮开肉绽，“哥哥如果不想送我，大可以不送，何必问这么扎心窝子的话。”
明宴礼急了，“小书，我没有旁的意思。”
可目光落到他宽松衣领下那截白皙的锁骨，和锁骨上隐约的、突兀的一点红，又像被烫到般迅速移开。他喉结动了动，像是鼓足了勇气，问：“我只是担心你。小书，我们……能进去谈谈吗？”
“不行。”明砚书拒绝得干脆利落，没有半点犹豫。
“夜深了，哥哥也早点回吧。”
他像个最精明的猎人，精准地握着手中的线，一时緊、一时松的拉扯着，让误入陷阱的猎物时时刻刻被牵动着心神，却永远触不到真正的饵。
明宴礼却卑微到，甘愿沦陷。
他孤零零站在清冷的月色下，望着那扇紧闭的门，久久未动。西装口袋里的手，慢慢攥紧了拳。
只有他自己知道，他会问出那句卑劣的话，是因为遏制不住的嫉妒。
只要想到那天锦江饭店看到的情景，他就忍不住恶意地揣测，今天的小书，有没有被那个男人轻薄？有没有软在他身下，任他欲予欲求？有没有像个破败的娃娃，被迫承受另一个男人强劲的侵占。
他学医，又在西方呆了数年，几乎只一眼他就知道，那天的小书也是享受的。
这是不是意味着，其实小书对那个男人并非无情，只是还不自知？
这个猜想让他陷入无止境的歇斯底里当中。
晚了，晚了，他还是来晚了！那个声音咆哮着，嘶吼着，甚至凌虐着他的神经，他痛苦地捂住心脏，总觉得错过了什么非常重要的东西。
与此同时，长街拐角处，黑亮的汽车静默地停在那里许久。
车窗缓缓摇下一线，露出傅抱岑那双阴沉倦怠的眼。他指间燃着一支雪茄，却只是燃着。眸色幽深地望着小楼前那幕短暂的分别，以及明宴礼落寞的背影。
“查到了？” 他开口，声音听不出喜怒。
副驾驶上的陳叔恭敬地侧过身，低声道：“回二爷，都查明白了。”
他的语速平缓，将一桩陈年旧事娓娓道来。
“明家祖上世代官宦，诗书传家，最鼎盛时出过两任巡抚，门生故旧遍布江南。可惜，气数尽了。那场大海战里，正值壮年的男丁几乎全都随舰出征，且无一人生还。偌大家族，顷刻覆灭，只留下主家一个刚满周岁的婴儿，便是明砚书。”
“族中旁支觊觎主家钱帛，又恐这孤儿成为拖累，几经扯皮，最后由血缘最近、家风尚算清正的明宴礼这一支出面，过继了这孩子。名义上是承继香火，实则是接管了主家所剩无几的田产铺面。头几年，旁支待这过继的孩子还算过得去，明宴礼虽比他大上四岁，但一同长大，幼时感情极笃。”
傅抱岑静静地听着，指尖青烟缓缓浮至车顶，在那里开出一片青云。
“变故出在明宴礼十四岁那年。明家得了信儿，凑着第一批留洋风潮，执意送他出去。就在明宴礼登上邮轮后不久……”陈叔顿了一下，声音压得更低，“一个游方相士找上门，称明老板是‘媚骨淫煞、乱家败运’的祸根，老太太本就嫌他碍眼，借此机会，果断就将他……发卖了。”
“发卖？”傅抱岑眉心几不可察地蹙了一下。
“是。正经人家谁敢要这样的命格？几经转手，落到江南专做‘瘦马’生意的人牙子手里。”陈叔语气里也带上几分叹息，“这一待就是三年。那地方，二爷也知道，专门调理相貌出色的少男少女，供人狎玩。听说，当时一间颇有势力的楚馆老板已经相中他，价钱都谈妥了，只等‘调理’完毕便来接人。”
傅抱岑手里的雪茄登时断成了两截。
“后来，便是您五年前突发奇想，想挑几个有潜质的唱戏的苗子。原本喜春晓相中的不是他，是另一个年岁更小些的。不知怎的，临行前夜，那小的失足跌进了后园的废井，捞上来时人都硬了。吴玉生无法，才将年纪略大些的他带了回来。”
“二爷还记得吧，当时您还因为他年纪大，磋磨了吴班长很久。”
傅抱岑忽然想起第一次见到明砚书时的情景。那孩子穿着半旧不新的水衣，躲在角落，低眉顺眼，却藏不住一身嶙峋的骨头和过分阴厉的眼神。
车厢内陷入一片沉寂。
夜深了，远处偶尔传来的几声狗吠，更衬得夜凉如水。
“那他后来，同明宴礼有过联系吗？”傅抱岑问，目光落在小楼黑沉沉的窗上。
“没有。明宴礼留洋八年，期间未曾回国，同明老板亦无书信往来。但奇的是，他本应半年后才结业，可突然提前，并且回国后第一件事，就是赶到沪上找到明砚书。”陈叔答得谨慎。
“不过，以明老板的性子，对明家、对这位兄长，非但无旧情，反而……”
“恨之入骨。”傅抱岑淡淡地接了下去。